Schmetterlingen auf der Spur

Bunte Flügel tanzen schwerelos durch den Sommer und verzaubern uns jedes Mal aufs Neue. Doch hinter dieser Idylle verbirgt sich ein ernster Überlebenskampf, den wir direkt vor unserer Haustür unterstützen können. Unter dem Motto »Schmetterlingen auf der Spur« lädt der Naturschutzbund Österreich dazu ein, zwischen dem 1. April und dem 31. Juli 2026 am Citizen-Science-Award teilzunehmen.

Ob im urbanen Hinterhof oder auf der Alm: Deine Fotos helfen dabei, die Artenvielfalt der gefährdeten Falter zu dokumentieren. Werde Teil einer Bewegung, die Wissenschaft mit Naturerlebnis verbindet und sichere dir dabei die Chance auf tolle Preise.

Vielleicht hast du dich in letzter Zeit auch schon gefragt, warum es auf den Wiesen spürbar ruhiger geworden ist. Die filigranen Wesen, die wir oft als selbstverständliche Begleiter unserer Spaziergänge wahrnehmen, übernehmen eine Schlüsselrolle in unserem Ökosystem. Als stille Helden der Natur brauchen die »Traumtänzer« aktuell unsere volle Aufmerksamkeit.

Botschafter der Umwelt

Zarte Wesen mit wichtiger Mission

Schmetterlinge übernehmen eine Schlüsselrolle auf der Blumenwiese. Diese unverzichtbaren Insekten bestäuben unsere Pflanzenwelt und sichern ihren Fortbestand. Im Raupenstadium bilden sie zudem die Nahrungsgrundlage für Vögel, Fledermäuse und Amphibien. Da diese Tiere extrem sensibel auf Umweltgifte oder klimatische Veränderungen reagieren, dienen sie uns als lebendes Warnsystem. Schwinden die Bestände der Falter, signalisiert uns das einen kritischen Zustand der gesamten Natur.

Ein Blick auf die nackten Zahlen verdeutlicht die aktuelle Lage in Mitteleuropa. In Österreich sind rund 215 Tagfalterarten heimisch, in Deutschland sind es etwa 190 und die Schweiz beherbergt aufgrund ihrer alpinen Höhenstufen rund 226 Arten. Doch die Vielfalt trügt: Über die Hälfte dieser Bestände steht bereits auf der Roten Liste. Eine immer intensivere Landwirtschaft, der Einsatz von Pestiziden und die fortschreitende Zersiedelung setzen den Populationen überall massiv zu.

Detektive im Einsatz

Deine Kamera hilft der Natur

Um Schmetterlinge effektiv zu retten, braucht die Forschung eine klare Landkarte, die zeigt, wo welche Arten überhaupt noch fliegen. Hier setzt die Aktion des Naturschutzbundes an. Deine Schnappschüsse und Fundmeldungen auf der Plattform Naturbeobachtung.at oder über die zugehörige App fließen direkt in wissenschaftliche Publikationen und aktuelle Verbreitungskarten ein. Durch diesen digitalen Schulterschluss lassen sich Veränderungen in den Beständen viel schneller erkennen. Es ist Naturschutz, der ganz unkompliziert vom Smartphone aus funktioniert – ein echtes Gemeinschaftsprojekt für unsere Umwelt.

Falter oder Schmetterling?

Ein weit verbreiteter Irrtum …

Oft herrscht Unsicherheit bei der korrekten Bezeichnung. Viele Menschen glauben, »Falter« seien lediglich die kleinen, oft unscheinbaren Motten der Nacht, während »Schmetterlinge« die bunten Stars der Wiese bezeichnen. Tatsächlich ist die Sache simpel: Schmetterlinge (Lepidoptera) benennen die gesamte Ordnung dieser Insekten. »Falter« ist schlicht ein anderes Wort dafür.

Die eigentliche Trennung verläuft zwischen Tag- und Nachtfaltern:

• Tagfalter sind jene Exemplare, die uns im Alltag begegnen: farbenprächtig und bei Sonnenlicht aktiv.
• Nachtfalter stellen die weitaus größere Gruppe dar. Sie fliegen meist in der Dämmerung und zeigen dezentere Farben.

Jedes dieser Tiere liefert wichtige Erkenntnisse für die Statistik, ganz gleich, wie wir es im Alltag nennen.

Sammeln. Schützen. Siegen.

Belohnung für echte Naturhelden

Du willst dabei sein? Schnapp dir dein Smartphone, fotografiere deine Entdeckungen und lade sie direkt hoch. Das geht kinderleicht. Besonders für Schulklassen lohnt sich der gemeinsame Einsatz: Wer als Team zählt, füllt mit etwas Glück die Klassenkasse auf. Auch auf engagierte Einzelpersonen warten hochwertige Sachpreise. Wichtig für alle Klassen: Meldet euch vorab per E-Mail via naturbeobachtung@naturschutzbund.at an, damit eure Funde in die Wertung einfließen. Den krönenden Abschluss bildet die feierliche Preisverleihung im November 2026.

Netzwerk der Retter

Ähnliche Aktionen bei in Deutschland und der Schweiz

Falls du jenseits der österreichischen Grenze unterwegs bist, kannst du ebenfalls aktiv werden:

• Deutschland: Das Tagfalter-Monitoring Deutschland (TMD) ist hier die zentrale Adresse. Der NABU bietet zudem jährlich den »Insektensommer« an.
• Schweiz: Für die Eidgenossen sammelt das Portal Webfauna (CSCF) alle Beobachtungen. Mobil nutzt du am besten die dazugehörige App.

Lass uns diesen Sommer gemeinsam genauer hinschauen. Jede Dokumentation hilft dabei, diese fragile Schönheit zu bewahren. Und ein bisschen »Blütenhilfe« im eigenen Garten kann auch nicht schaden!

• Lesetipp: Wer Schmetterlinge liebt, muss Raupen füttern

Naturerlebnis im Garten

Ein persönlicher Ausblick in den Schmetterlingssommer

Bereits Ende Februar lockten die ersten kräftigen Sonnenstrahlen die Vorboten des Sommers aus ihren Verstecken. Ich durfte mich schon über Besuche vom Kleinen Fuchs (Aglais urticae), Admiral (Vanessa atalanta) und Tagpfauenauge (Aglais io) freuen, die erstaunlich früh ihre Bahnen durch unseren Garten zogen. Sogar einige Nachtfalter haben sich bereits in der Abenddämmerung gezeigt. Auch wenn ich ihre Namen im Halbdunkel nicht sofort zuordnen konnte, weckten sie meine Vorfreude auf die kommende Saison.

Da mein Umzug kurz bevorsteht, wartet ein neues Stück Natur darauf, von mir entdeckt zu werden. In diesem Jahr werde ich deshalb wieder beim Insektensommer des NABU mitmischen. Es ist jedes Mal ein besonderes Erlebnis, sich ganz bewusst Zeit zu nehmen und zu beobachten, welche Arten sich im eigenen Umfeld tummeln.

Vielleicht nimmst du dir in den nächsten Monaten ebenfalls einen Moment Zeit, um die Kamera oder das Handy zu zücken. Jede Meldung hilft der Forschung dabei, die Welt unserer Schmetterlinge besser zu verstehen. Ich bin gespannt, welche Entdeckungen du in diesem Jahr machst.

Vielleicht hast du Lust, dein Wissen mit einem passenden Buch aus dem KOSMOS-Verlag zu vertiefen? Für den schnellen Überblick eignet sich »Welcher Schmetterling ist das?«, während »Schmetterlinge entdecken und schützen« wertvolle Tipps für den eigenen Garten bereithält. Wer sich wie ich für die geheimnisvollen Besucher der Dämmerung interessiert, findet in »Nachtfalter – Die unbekannten Wesen der Nacht« spannende Einblicke.

Wir sehen uns auf der Wiese!

XOXO

Sissi

[Quellen: Naturschutzbund und eigene Recherche. Artikelbild: Admiral (Vanessa atalanta) auf Fetthenne (Sedum telephium), kuratiert von Etfoto via Adobe Stock.]